Compagnies low-cost : conseils et astuces pour voyager serein

Le secteur du transport aérien a connu une transformation majeure ces dernières années avec l’essor des compagnies low cost. Ces acteurs incontournables du paysage aérien permettent à un nombre croissant de voyageurs de s’envoler vers de multiples destinations à des prix imbattables.

Mais comment font-elles pour proposer des billets à des tarifs si défiants toute concurrence ? Quelles sont les astuces pour voyager serein avec ces compagnies ? Et surtout, que faire en cas de retard, d’annulation ou de surbooking ? 

AirHelp, défenseur des droits des passagers aériens, vous éclaire et vous accompagne pour que votre voyage low cost se déroule sans encombre.

Définition des compagnies low cost

Les compagnies aériennes low cost, également appelées « low-cost airlines » ou « vols à bas prix », se distinguent des compagnies aériennes traditionnelles par leur modèle économique basé sur la réduction des coûts. Elles proposent ainsi des billets d’avion à des tarifs très attractifs, souvent bien inférieurs à ceux des compagnies classiques.

Pour atteindre cet objectif, les compagnies low cost mettent en place différentes stratégies, telles que :

• L’optimisation des coûts : elles privilégient souvent l'utilisation d'une flotte d'avions homogène, ce qui permet de réduire les coûts de maintenance et de formation du personnel. Elles utilisent également des aéroports secondaires, souvent moins chers que les grands hubs internationaux.
• La vente directe : en vendant directement leurs billets sur leur site web, les compagnies low cost évitent les frais de commission habituellement versés aux agences de voyages.
• Des services payants : si le prix du billet d’avion est attractif, il ne faut pas oublier que de nombreux services sont facturés en supplément, comme l’enregistrement en ligne, le choix du siège, les bagages en soute, les repas et les boissons à bord.
• Remplissage maximal : les compagnies low cost optimisent le remplissage de leurs avions en proposant des configurations avec un espacement minimal entre les sièges.

Les spécificités des vols opérés par les compagnies low cost

Connues pour leur prix défiant toute concurrence, ces sociétés low cost ont des caractéristiques communes que nous vous détaillons.

Le prix des billets pour les vols à bas prix

C’est évidemment la raison pour laquelle ces compagnies aériennes sont appréciées par les voyageurs : le prix bas de leurs billets. Un aller-retour Paris-New York peut s’acheter à partir de 350 € sous conditions !

Quel est donc le secret de ces compagnies low cost ? Clairement, le prix du billet n’est pas la première source de bénéfices pour ces entreprises. Il arrive même que ce montant ne suffise pas à payer les taxes d’aéroport, qui sont alors acquittées par les transporteurs aériens.

Les villes de départ des vols low cost

Les aéroports de départ ou d'arrivée des compagnies low-cost sont souvent situés dans des villes secondaires et peuvent être assez éloignés de la destination finale. Par exemple, les compagnies low-cost opérant à partir de Paris utilisent généralement l’aéroport de Paris-Beauvais, situé à environ 80 km de la capitale, contrairement à Paris-Charles de Gaulle, à 25 km. 

C’est un moyen de proposer des billets d’avion moins chers. L’essentiel est de se préparer pour évaluer si le faible coût du vol est intéressant, même en ajoutant les éventuels frais pour rejoindre votre destination finale. La localisation de l’aéroport d’arrivée peut aussi être importante en cas de correspondance avec un vol d’une autre compagnie aérienne dans un autre aéroport.

La sécurité des compagnies low cost

N’ayez aucune inquiétude concernant la sécurité : les compagnies aériennes à bas prix ne font pas d’économies sur la sécurité. Tous les avions, qu’ils soient opérés par des compagnies low-cost ou traditionnelles, sont soumis aux mêmes réglementations strictes et normes de sécurité. Les contrôles de sécurité sont identiques pour tous les transporteurs.

Le confort dans les avions à bas prix

Dans les vols low cost, le confort est souvent basique. Le plus souvent, il n’y a qu’une seule classe, sans attribution de place à la réservation. Les sièges ont les dimensions minimales requises, permettant ainsi de rentabiliser le nombre de places assises dans l’avion.

Le système de réservation pour les billets de compagnies low cost 

Le prix de base est certes attractif, mais vous aurez peut-être tendance à dépenser plus que prévu dès la réservation. Par exemple, selon les compagnies aériennes, vous devrez payer un supplément pour transporter un bagage en soute, pour recevoir un SMS avec la confirmation de la réservation, pour être passager prioritaire, etc. 

Pensez à vérifier les conditions spécifiques concernant les bagages que vous pouvez emporter gratuitement en cabine. Leur nombre et leurs dimensions, parfois très réduites, varient selon les transporteurs aériens. Moyennant le paiement d’un supplément, des bagages additionnels sont autorisés.

Les services dans les vols à prix réduit

C’est particulièrement au niveau des services que les compagnies low cost récupèrent l’argent qu’elles perdent en vendant des billets peu chers. Certaines prestations offertes dans les vols traditionnels sont payantes dans les low cost. Selon les trajets, les snacks et les boissons sont payants. 

Les meilleures compagnies aériennes à bas prix

Apprenez-en plus sur les transporteurs aériens low cost, Français ou non, qui desservent des destinations européennes.

Liste des compagnies low cost les plus réputées

Voici 5 des compagnies aériennes low cost les plus connues en Europe : 

• Ryanair : acteur incontournable du low cost depuis 1984, ce transporteur irlandais domine le marché européen avec plus de 225 destinations desservies (Europe et Afrique du Nord) ;
• EasyJet : basée au Royaume-Uni depuis 1995, cette compagnie aérienne propose plus de 150 destinations en Europe et au Moyen-Orient ;
• Wizz Air : depuis 2003, cette entreprise hongroise propose des vols en Europe vers plus de 140 destinations ;
• Transavia : fondée en 2006, cette société du groupe Air France-KLM dessert principalement l’Europe et le bassin méditerranéen (plus de 120 destinations) ;
• Volotea : créée en 2012, cette entreprise espagnole propose des vols vers plus de 80 destinations, surtout des villes européennes de taille moyenne. 

Quelles sont les principales compagnies aériennes low cost en France ?

Depuis 2007, Transavia propose des vols partant de plusieurs aéroports français (Paris-Orly, Nantes, Lyon, Montpellier, Bordeaux, Toulouse…). Cette compagnie low cost Air France a transporté environ 13 millions de passagers en 2023, avec 71 avions de type Boeing 737-800.

Filiale du groupe Air France, Hop ! est une compagnie aérienne à bas prix pour de courtes et moyennes distances. Avec ses 33 avions, elle dessert 62 destinations françaises et européennes et organise 180 vols par jour.

Créée en 2016 par le Groupe Dubreuil, French bee (précédemment appelée French blue) est la première compagnie aérienne low cost long courrier de nationalité française. Avec sa flotte de 6 Airbus A350, elle transporte ses passagers vers La Réunion, Tahiti (via San Francisco) et plusieurs grandes villes des États-Unis.

Voyager malin avec les compagnies low cost : astuces pour optimiser votre budget 

Renseignez-vous sur les aéroports

• Vérifiez la localisation des aéroports : les compagnies low cost décollent souvent d’aéroports secondaires situés plus loin des centres-villes. Prenez en compte les frais de transport supplémentaires pour rejoindre votre destination finale.
• Comparez les aéroports desservis : certaines destinations peuvent être desservies par plusieurs aéroports. Comparez les prix et les conditions d’accès avant de faire votre choix.

Faites attention aux restrictions liées aux bagages

• Vérifiez les restrictions imposées par les compagnies en matière de bagages : les compagnies low cost appliquent souvent des restrictions de poids et de taille pour les bagages en soute. Renseignez-vous précisément sur les conditions et envisagez de voyager uniquement avec un bagage cabine si possible.
• Payez uniquement pour ce dont vous avez besoin : si vous avez besoin d’un bagage en soute, comparez les prix et réservez-le en ligne à l’avance pour obtenir le meilleur tarif.
• Profitez des services gratuits : certaines compagnies low cost offrent des services gratuits comme l’eau potable à bord. N’hésitez pas à les demander.

Soyez vigilants sur les services payants

• Lisez attentivement les conditions générales de vente : avant de réserver votre vol, prenez le temps de lire attentivement les conditions générales de vente pour comprendre les services inclus et ceux qui sont facturés en supplément.
• Comparez les offres : certaines compagnies low cost proposent des packages « tout inclus » qui peuvent être intéressants si vous avez besoin de plusieurs services payants (enregistrement en ligne, choix du siège, bagages en soute, etc.).
• Profitez des promotions : les compagnies low cost proposent régulièrement des promotions sur les services payants. N’hésitez pas à consulter leur site web ou à vous abonner à leur newsletter pour en profiter.

Vos droits en cas de retard, d’annulation ou de surbooking avec une compagnie low cost

En cas de retard, d'annulation ou de surbooking, les passagers de compagnies low-cost bénéficient des mêmes droits que ceux des compagnies traditionnelles, conformément au règlement CE 261/2004. Ce règlement prévoit des indemnisations pouvant aller jusqu'à 600 €, selon la distance du vol et la durée du retard.

Victime d’un vol annulé, retardé ou surbooké ? Retrouvez toutes les informations concernant vos droits et recours dans nos sections dédiées :

• Indemnisation en cas d’annulation de vol
• Indemnisation en cas de retard de vol
• Indemnisation en cas de refus d’embarquement
• Droits des passagers aériens en cas de surbooking d’avion
• Indemnisation en cas de grève aérienne
• Règlement CE 261/2004

AirHelp est là pour vous aider à faire valoir vos droits. Notre service en ligne simple et rapide vous permet de vérifier votre éligibilité à une indemnisation et de soumettre une demande en quelques clics. En cas de litige avec la compagnie aérienne, nos experts juridiques vous accompagnent et mènent les démarches nécessaires pour obtenir l’indemnisation qui vous est due.

Ne laissez pas les désagréments liés à votre vol low cost gâcher votre voyage ! Avec AirHelp, vous avez la garantie de vos droits et la tranquillité d’esprit pour profiter pleinement de votre escapade à prix malin.