Les plus gros retards de vol et ce qu'ils nous apprennent

Les retards de vol font partie des imprévus les plus frustrants pour les passagers. Cependant, certains retards battent des records en termes de durée et d’impact, laissant des milliers de voyageurs bloqués et démunis. Dans cet article, nous revenons sur cinq retards emblématiques pour en tirer des leçons sur vos droits en tant que passager aérien.

1. Tempête de neige à New York (JFK) – Janvier 2018

En janvier 2018, une tempête de neige d’une ampleur exceptionnelle a paralysé l’aéroport JFK de New York pendant trois jours. Des milliers de vols ont été annulés ou retardés, laissant des passagers bloqués sans solution immédiate. L’assistance fournie par certaines compagnies aériennes a été critiquée pour son insuffisance.

Leçon à retenir : Les conditions météorologiques sont considérées comme des circonstances extraordinaires par la réglementation européenne CE 261/2004. Cela signifie qu’elles n’ouvrent pas droit à une indemnisation. Cependant, les compagnies doivent fournir une assistance :

• Repas et boissons.
• Hébergement si une nuitée est nécessaire.
• Transport entre l’aéroport et l’hôtel.

2. Grève des contrôleurs aériens en France – Juin 2023

En juin 2023, une grève nationale des contrôleurs aériens français a entraîné l'annulation de nombreux vols et des retards massifs dans toute l’Europe. Cette grève a impacté des milliers de passagers, les obligeant à reprogrammer leurs voyages.

Leçon à retenir : les grèves des contrôleurs aériens sont considérées comme des circonstances extraordinaires. Bien que les passagers n'aient pas droit à une indemnisation financière dans ce cas, les compagnies aériennes doivent fournir une assistance, notamment des repas, des boissons et, si nécessaire, un hébergement.

3. Alerte de sécurité à Francfort – Août 2018

En août 2018, une alerte de sécurité a entraîné l’évacuation d’un terminal entier à l’aéroport de Francfort, causant des retards et des annulations de vols massives. Cet incident a provoqué la réorganisation de centaines de vols et affecté des milliers de passagers.

Leçon à retenir : les mesures de sécurité relèvent souvent des autorités publiques et non des compagnies aériennes. Dans ce cas, aucune indemnisation n’est possible, mais l’assistance doit être fournie par les compagnies. Cela inclut les repas, les boissons et, si nécessaire, l’hébergement.

4. Panne informatique chez British Airways – Mai 2017

En mai 2017, une panne informatique majeure a paralysé le réseau de British Airways, entraînant l’annulation ou le retard de plus de 75 000 vols à Heathrow et Gatwick. Les passagers ont été contraints d’attendre des heures dans les aéroports ou de chercher des vols alternatifs. Cet incident a mis en évidence les limites des systèmes informatiques centralisés des compagnies aériennes.

Leçon à retenir : les problèmes techniques internes, comme les pannes informatiques, relèvent de la responsabilité des compagnies aériennes. Ces situations permettent de réclamer une indemnisation selon le règlement EC 261. Pour maximiser vos chances, il est recommandé de conserver tous les justificatifs et de demander une attestation écrite du retard.

5. Pénurie de personnel et retards généralisés en Europe – Été 2024

L'été 2024 a été marqué par une pénurie de personnel dans de nombreux aéroports européens, notamment à Paris Charles de Gaulle, Amsterdam Schiphol et Francfort. Cette situation a entraîné des retards et des annulations en chaîne, affectant les vols opérés par des compagnies comme Air France, KLM et Lufthansa. Les compagnies ont souvent eu du mal à réagir face à l’afflux massif de passagers.

Leçon à retenir : les problèmes opérationnels internes, tels que les pénuries de personnel, relèvent de la responsabilité des compagnies aériennes. Les passagers affectés par ces retards de vols peuvent être éligibles à une indemnisation en vertu du règlement CE261/2004. Il est essentiel de conserver tous les documents de voyage et de demander une attestation écrite du retard pour faciliter les démarches de réclamation.

Quels enseignements tirer pour les passagers ?

Les retards de vol peuvent avoir des conséquences fâcheuses. C’est pourquoi il est essentiel de connaître vos droits en tant que passager pour éviter les pertes inutiles et maximiser vos chances d’obtenir une indemnisation. Voici les points clés à retenir :

Connaître vos droits grâce au règlement CE261

Adopté par l’Union européenne, le règlement CE261 établit des règles claires sur les droits des passagers aériens en cas de vol retardé, annulé ou de refus d’embarquement. Voici ce qu’il faut savoir :

Champ d’application 

• Tout vol partant d’un aéroport situé dans l’UE.
• Tout vol opéré par une compagnie aérienne de l’UE et arrivant dans l’UE, même si le départ est hors UE.
• Indemnisation financière : vous pouvez réclamer une compensation allant de 250 € à 600 € selon la distance du vol et la durée du retard.

Assistance obligatoire 

• Repas et boissons.
• Hébergement si une nuitée est nécessaire.
• Transport entre l’aéroport et l’hôtel.

Exceptions : Les circonstances extraordinaires (conditions météo extrêmes, grèves externes, crises sécuritaires) excluent l’indemnisation mais pas l’assistance.

Documenter votre situation

Pour toute réclamation, vous devrez prouver que le retard de vol a bien eu lieu. Voici comment :

• Demandez une attestation écrite à la compagnie confirmant la durée et la cause du retard.
• Gardez vos justificatifs : cartes d’embarquement, billets, reçus pour les frais supplémentaires (repas, hôtel, etc.).
• Prenez des photos des écrans d’affichage à l’aéroport montrant les horaires des vols.

Comprendre la différence entre indemnisation ou remboursement 

• Indemnisation : une compensation financière pour compenser les désagréments subis, selon les critères du règlement CE261.
• Remboursement : applicable si le retard dépasse 5 heures et que vous choisissez de ne pas voyager. Dans ce cas, vous avez droit au remboursement intégral de votre billet, ainsi qu’à un vol retour si vous êtes déjà parti.

Faire appel à des experts pour simplifier vos démarches

Les réclamations peuvent être longues et complexes, surtout si la compagnie refuse de coopérer ou conteste la demande. Faire appel à un service spécialisé comme AirHelp présente plusieurs avantages :

• Gain de temps : vous déléguez toutes les démarches, de la collecte des documents à la communication avec la compagnie.
• Succès garanti : vous ne payez qu’en cas de réussite.
• Expertise juridique : AirHelp connaît parfaitement la législation et sait répondre aux refus injustifiés des compagnies.

Rester informé pour anticiper les imprévus

Consultez régulièrement les informations sur les vols et les conditions météorologiques avant de partir.

Vérifiez les politiques spécifiques de votre compagnie aérienne. Certaines vont au-delà du règlement CE261 et proposent des compensations supplémentaires.

Vol retardé ? AirHelp peut vous aider !

Un retard de vol peut être une source de stress, mais vos droits en tant que passager sont protégés. Que le retard soit dû à des circonstances internes ou externes, AirHelp vous accompagne dans vos démarches pour maximiser vos chances d’obtenir une indemnisation.