Voyager en avion avec un rhume : risques, précautions et conseils

Vous avez un vol imminent, mais un rhume vous guette. Faut-il pour autant annuler votre voyage ou est-il possible de prendre l’avion malgré tout ? De nombreux voyageurs se posent cette question, d’autant que les cabines pressurisées des avions sont des environnements spécifiques qui peuvent avoir un impact sur votre santé.

Cet article explore les effets du rhume en avion et les précautions à prendre pour éviter d’aggraver votre état ou de contaminer les autres passagers.

Pouvez-vous voyager en avion avec un rhume ?

Lorsqu’on est enrhumé, prendre l’avion n’est pas une décision à prendre à la légère. Les symptômes bénins comme un nez qui coule ou une légère fatigue peuvent être tolérables, mais certains aspects du vol peuvent exacerber votre état de santé.

Les risques de complications en vol

Le principal danger de prendre l’avion avec un rhume réside dans la différence de pression en cabine. En altitude, la pression atmosphérique diminue, ce qui peut entraîner une sensation de douleur ou de blocage au niveau des oreilles et des sinus. Si vous êtes déjà congestionné, cette sensation peut devenir très inconfortable et, dans certains cas, causer des dommages temporaires à votre audition, comme une barotraumatisme de l’oreille moyenne.

De plus, la sécheresse de l’air en cabine (l’humidité est souvent inférieure à 20 %) peut aggraver les symptômes de sécheresse nasale, rendant la respiration plus difficile et augmentant la sensation d’inconfort.

Quand est-il plus prudent de reporter son vol ?

Si vous présentez des symptômes plus graves, comme une forte fièvre, des douleurs aux sinus, des maux de tête sévères ou une toux persistante, il est fortement recommandé de reporter votre vol. Voyager dans ces conditions non seulement met à risque votre propre santé, mais aussi celle des autres passagers, car un environnement clos comme celui d’un avion favorise la transmission des virus.

De plus, la fatigue liée au voyage peut affaiblir votre système immunitaire, ralentissant ainsi votre rétablissement.

Comment atténuer les effets du rhume en avion ?

Si vous décidez de voyager malgré un rhume, il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour minimiser les risques et rendre votre voyage plus confortable.

Se préparer avant le vol

• Consultez un médecin : avant de prendre l’avion, consultez votre médecin, surtout si vous avez des symptômes qui pourraient s’aggraver en vol. Un avis médical peut vous aider à évaluer les risques et à obtenir des conseils personnalisés.
• Utilisez des décongestionnants : un spray nasal décongestionnant peut aider à libérer vos sinus avant et pendant le vol, réduisant ainsi les risques de douleur auriculaire. Utilisez-le environ 30 minutes avant le décollage et l’atterrissage pour une efficacité maximale.
• Restez hydraté : buvez beaucoup d’eau avant le vol pour compenser la déshydratation due à l’air sec en cabine. Évitez les boissons alcoolisées et caféinées, qui peuvent accentuer la déshydratation.

Précautions à prendre pendant le vol

• Mâchez du chewing-gum : le mouvement de la mâchoire peut aider à équilibrer la pression dans les oreilles pendant les phases de montée et de descente. Cela peut soulager la sensation de blocage ou de douleur.
• Portez un masque : si vous êtes enrhumé, porter un masque peut aider à protéger les autres passagers de vos germes. De plus, certains masques peuvent aider à humidifier l’air que vous respirez, soulageant ainsi vos voies nasales.
• Prenez soin de votre confort : habillez-vous chaudement, car les cabines d’avion peuvent être froides. Un foulard ou un châle peut également vous aider à rester au chaud tout en protégeant votre gorge des courants d’air.

Précautions à prendre après le vol

• Reposez-vous dès que possible : après votre vol, accordez-vous du temps pour vous reposer et récupérer. Le stress et la fatigue liés au voyage peuvent affaiblir votre système immunitaire, prolongeant ainsi votre maladie.
• Hydratez-vous à nouveau : continuez à boire beaucoup d’eau après le vol pour aider votre corps à se réhydrater.
• Surveillez vos symptômes : si vous remarquez une aggravation de vos symptômes après le vol, consultez un médecin dès que possible pour éviter toute complication.

Pourquoi attrape-t-on un rhume après un vol ?

Il est courant d’entendre des voyageurs se plaindre d’avoir attrapé un rhume après un vol. Bien que la climatisation soit souvent pointée du doigt, d’autres facteurs peuvent contribuer à la contraction d’un rhume en avion.

La climatisation est-elle responsable ?

La température en cabine est généralement réglée entre 18 °C et 22 °C, ce qui peut sembler froid, surtout si vous êtes immobile pendant plusieurs heures. Cependant, la climatisation elle-même n'est pas directement responsable des rhumes. En fait, l'air est filtré par des systèmes HEPA, qui éliminent jusqu'à 99,97 % des bactéries et virus en suspension.

Le véritable problème réside plutôt dans l’air sec, qui peut assécher les muqueuses de votre nez et de votre gorge, les rendant plus vulnérables aux infections.

La promiscuité en vol

La proximité des passagers dans un espace confiné augmente les chances de transmission des virus, surtout en hiver lorsque les rhumes et les grippes sont plus fréquents. Si vous êtes assis à côté d’une personne malade, vos chances d’attraper un rhume augmentent considérablement.

La fatigue et le stress

Le voyage en avion est souvent synonyme de stress et de fatigue, deux facteurs qui affaiblissent le système immunitaire. Lorsque vos défenses sont abaissées, vous êtes plus susceptible de contracter un virus. De plus, les variations de température et les changements de fuseaux horaires peuvent perturber votre horloge biologique, augmentant encore le risque d’infection.

Comment éviter de tomber malade en avion ?

Pour réduire le risque de contracter un rhume ou toute autre infection pendant un vol, voici quelques conseils pratiques :

• Lavez-vous les mains fréquemment avec de l’eau et du savon ou utilisez un gel hydroalcoolique, surtout après avoir touché des surfaces communes.
• Évitez de toucher votre visage, car c’est la principale voie d’entrée des virus.
• Utilisez des lingettes désinfectantes pour nettoyer les accoudoirs, la tablette, et autres surfaces autour de votre siège.
• Renforcez votre système immunitaire avant le vol avec une alimentation riche en vitamines, en particulier la vitamine C, et un bon sommeil.

Peut-on annuler son vol en raison d’un rhume ?

Lorsque vous êtes enrhumé avant un vol, vous vous demandez peut-être si vous pouvez ou devez annuler votre voyage. Voici ce qu'il faut savoir pour prendre une décision éclairée.

Annulation ou report de vol : que dit votre compagnie aérienne ?

La plupart des compagnies aériennes permettent de modifier ou d'annuler un vol, mais les conditions varient selon la politique tarifaire de votre billet. Si vous avez réservé un billet flexible, vous pourrez généralement changer votre vol sans frais supplémentaires, voire obtenir un remboursement. En revanche, pour les billets non remboursables, les options sont souvent limitées, et des frais de modification peuvent s’appliquer.

Il est conseillé de consulter les conditions générales de votre billet dès l’apparition des premiers symptômes et de contacter la compagnie aérienne pour connaître vos options. Certaines compagnies peuvent faire preuve de souplesse si vous présentez un certificat médical.

Assurance voyage : une protection supplémentaire

Si vous avez souscrit une assurance voyage ou bénéficiez d'une assurance visa premier, vérifiez les conditions de votre contrat. Certaines assurances couvrent les frais d’annulation pour des raisons médicales, y compris un rhume sévère, à condition de fournir un justificatif médical. Assurez-vous de bien comprendre les modalités de votre assurance, car cela peut vous offrir une alternative viable si vous ne pouvez pas voyager.

Conseils pratiques avant de prendre une décision

• Évaluez votre état de santé : si votre rhume est léger, il peut être préférable de maintenir votre vol tout en prenant les précautions nécessaires. Toutefois, en cas de symptômes graves, l'annulation pourrait être la meilleure option pour votre santé.
• Consultez un médecin : obtenir un avis médical peut non seulement vous aider à évaluer les risques, mais aussi servir de justificatif si vous décidez d'annuler ou de reporter votre vol.
• Prenez contact avec la compagnie aérienne : mieux vaut informer la compagnie dès que possible pour discuter des options disponibles, que ce soit pour un changement de date ou un remboursement.